電熱塞有幾種不同類型，目前使用最廣泛的有以下三種:常規(guī)型;溫度自控型(包括用于常規(guī)預(yù)熱裝置和新式超級預(yù)熱裝置的預(yù)熱塞);用于常規(guī)式超級預(yù)熱裝置的低電壓型。發(fā)動機每個燃燒室壁內(nèi)都擰進一個預(yù)熱塞。預(yù)熱塞殼體有一個裝在管子中的預(yù)熱塞電阻線圈。電流通過電阻線圈，使管子發(fā)熱。管子表面積很大，可以產(chǎn)生更大的熱能。管子內(nèi)部充填絕緣物質(zhì)，以防止電阻線圈因振動而和管子內(nèi)壁接觸。由于所使用的蓄電池電壓(12V或24V)和預(yù)熱裝置不同，各種預(yù)熱塞的額定電壓也不同。所以，一定要使用型號正確的預(yù)熱塞，使用不正確的預(yù)熱塞會過早燃燒或發(fā)熱不夠。

在許多柴油機中，都使用了溫度自控型預(yù)熱塞。這種預(yù)熱塞裝有一個發(fā)熱線圈，該線圈實際上由三個線圈組成一阻滯線圈、均衡線圈和驟熱線圈，三個線圈串聯(lián)。電流通過預(yù)熱塞時，位于預(yù)熱塞尖的驟熱線圈的溫度首先升高，使預(yù)熱塞熾熱發(fā)光。由于均衡線圈和阻滯線圈的電阻隨驟熱線圈的溫度上升而急劇增大，使通過驟熱線圈的電流因而減小。預(yù)熱塞即如此控制自身溫度。有些預(yù)熱塞由于其溫度上升特性，沒有安裝均衡線圈。新式超級預(yù)熱塞所使用的溫度自控型預(yù)熱塞，不需要電流傳感器，這就使預(yù)熱系統(tǒng)更加簡化。