電熱塞也稱預(yù)熱塞。在嚴(yán)寒時期柴油發(fā)動機冷卻時，電熱塞為提升啟動性能提供熱能。同時，要求電熱塞具有快速升溫和持久保持高溫狀態(tài)的特性。

當(dāng)柴油引擎啟動時，因為外部的低溫，使得依靠進(jìn)氣、壓縮、爆炸、排氣循環(huán)的過程，難以啟動引擎的循環(huán)，此時就需要補助加溫。這個裝置裝設(shè)在引擎氣缸上部的預(yù)熱室，噴油嘴下方。當(dāng)柴油被噴出霧化時，會經(jīng)過預(yù)熱塞而被加溫。當(dāng)油氣被壓縮時，則容易爆炸，啟動引擎的循環(huán)，達(dá)到正常的引擎循環(huán)工作。汽車加熱器最早產(chǎn)生于20世紀(jì)40年代的歐洲，主要用于冬季預(yù)熱發(fā)動機并供貨車駕駛室取暖或客車車室取暖。其后產(chǎn)品迅速遍布?xì)W洲及北美市場。我國的汽車燃油加熱器與歐洲和北美相比發(fā)展較晚。20世紀(jì)60年代初，河北安吉宏業(yè)和武漢車身附件研究所率先投產(chǎn)并推出FJ系列空氣燃油加熱器，隨后在消化吸收國內(nèi)外技術(shù)的基礎(chǔ)上推出了YJ、YJP系列燃油加熱器，這些產(chǎn)品基本滿足了當(dāng)時國產(chǎn)客車和其他車輛的采暖要求并占據(jù)了絕大部分市場。進(jìn)入90年代以后，隨著國外環(huán)保法規(guī)的日趨嚴(yán)格以及乘客乘坐舒適性要求的提高，汽車法規(guī)中的空調(diào)技術(shù)對燃油加熱器的燃燒控制、排放控制以及噪聲控制等提出了更高的要求，推進(jìn)了國內(nèi)汽車燃油加熱器的技術(shù)進(jìn)步。