預(yù)熱塞當(dāng)柴油引擎啟動時，因為外部的低溫，使得依靠進氣、壓縮、爆炸、排氣循環(huán)的過程，難以啟動引擎的循環(huán)，此時就需要補助加溫。這個裝置裝設(shè)在引擎氣缸上部的預(yù)熱室，噴油嘴下方。當(dāng)柴油被噴出霧化時，會經(jīng)過預(yù)熱塞而被加溫。當(dāng)油氣被壓縮時，則容易爆炸，啟動引擎的循環(huán)，達到正常的引擎循環(huán)工作。

按照電熱塞的發(fā)熱時間，可以分為慢速和快速型電熱塞。

按材料分，可以分為金屬電熱塞和陶瓷電熱塞。初期預(yù)熱塞一般采用電熱線圈及金屬材質(zhì)，現(xiàn)一般采用的是熱敏電阻及陶瓷材料制成，其裝在發(fā)動機的進氣管處，以對進氣管內(nèi)的混合燃氣起加熱作用，使發(fā)動機低溫啟動性能好。

各電熱塞基地螺桿用導(dǎo)線并聯(lián)，并連接到蓄電池上。在發(fā)動機起動早年，先用專用的開關(guān)接通電熱塞電路，很快紅熱的發(fā)熱鋼套使汽缸內(nèi)空氣溫度添加，然后提高了緊縮終了時的空氣溫度，使噴入汽缸的柴油簡略著火。按照電熱塞的發(fā)熱時間，可以分為慢速和快速型電熱塞。按材料分，可以分為金屬電熱塞和陶瓷電熱塞。